Chełm to znaczy marzenie

- To pierwszy taki festiwal w Polsce - mówi Michał Malinowski, organizator imprezy. - Ale już wiem, że na pewno nie ostatni i postaram się go organizować co roku.
Muriel jest Żydówką pochodzącą z Francji. Dla niej Chełm to coś najpiękniejszego na świecie. - Gdy byłam w Krakowie, zobaczyłam autobus z nazwą Chełm. Kolega wyjaśnił, że to dzielnica Krakowa, ale i istnieje też takie miasteczko - mówi Muriel. - Nie mogłam w to uwierzyć.
Nawet nie trzeba było jej namawiać, by wystąpiła w Polsce z cyklem opowiadań. Od razu się zgodziła i w ciągu dwóch miesięcy zorganizowano festiwal. Bez zastanowienia przyjęła zaproszenie także Laura Simms, pisarka i opowiadaczka o uznaniu międzynarodowym. - Każda osoba, której mówiłam, że jadę do Chełma, od razu zaczynała się śmiać - mówi Laura. - Wszyscy razem ze mną wyobrażali sobie, że to miejsce wymyślone na potrzeby opowieści. Tym bardziej że z języka hebrajskiego nazwa miasta znaczy marzenie.
Muriel i Laura na stadionie opowiadały dzieciom historie o ich mieście. Potem z zachwytem spacerowały po chełmskich uliczkach. Wchodziły prawie do każdego sklepu z biżuterią i pamiątkami. Były również w podziemiach kredowych, gdzie w czasie wojny ukrywali się Żydzi. - Opowiadając o mieście, którego nie znałam, zawsze wydawało mi się że jest brzydkie - mówi Muriel. - Gdy się tu znalazłam, przeżyłam szok. Zobaczyłam piękne kamienice i ulice, które odzwierciedlają historię miasta.
Dla Żydów Chełm jest symbolicznym miejscem. Kiedy opuszczali miasto, wzięli ze sobą tylko opowieści, które przekazywali sobie z pokolenia na pokolenie. Były one pełne uroku, wdzięku oraz mądrości życiowej. Na całym świecie można kupić książki z takimi właśnie opowieściami wydanymi po angielsku i francusku.
- To są opowiadania dla wszystkich - mówi Laura. - Chcemy poprzez nie pokazać, że nie należy zapominać o historii. Powinno się o niej mówić. Historia Polski jest długa i bogata, a Żydzi są jej częścią.
Opowiadaczki były zachwycone Chełmem. Stwierdziły, że dzięki tej wizycie, ich opowieści będą trochę inne pod względem duchowym, a nie będą tylko wymyślonymi historyjkami. •