Czysta woda i mniej chorób

Polityka ekologiczna i ochrona środowiska to jeden z ważniejszych celów Unii Europejskiej. Wraz z Traktatem z Mastricht (1991) kraje Wspólnoty Europejskiej włączyły ją do spisu swych stałych działań i określiły cele w zakresie ochrony środowiska naturalnego. Przystępując do UE Polska będzie musiała wdrożyć szereg unijnych norm, m.in. w zakresie redukcji gazów cieplarnianych i składowania odpadów toksycznych. Dostosowywanie się do unijnych norm to spore koszty, sięgające 20-30 mld euro. Są one jednak rozłożone na lata i w większości zostaną opłacone ze środków Funduszu Spójności.
Dla przeciętnego obywatela Polski przystąpienie do UE oznacza mniej chorób, zdrowe powietrze, czystą wodę w kranie i więcej obszarów chronionych. Nie stanie się to od razu - Polska, w ramach tzw. okresów przejściowych, ma 20 lat na wprowadzenie unijnych przepisów. Można się więc spodziewać, że po 2015 r. każda miejscowość licząca ok. 2 tys. mieszkańców będzie miała własną oczyszczalnię ścieków - według danych Ministerstwa Ochrony Środowiska, w chwili obecnej w Polsce istnieje ok. 4 tys. oczyszczalni ścieków, z czego ponad 400 wymaga modernizacji.

Kolejna korzyść to spełnienie norm ochrony powietrza, co przyniesie wymierne efekty w postaci zmniejszającej się liczby zachorowań m.in. na astmę i inne choroby płuc. Polskie samorządy będą musiały zainwestować w nowoczesne składowiska odpadów, sortownie śmieci i recykling. Unijne przepisy bardzo szczegółowo normują jaka część produktów ma być przetwarzana.
Dla województwa lubelskiego powstał plan gospodarki odpadami.
- Chcemy objąć wszystkich mieszkańców województwa zorganizowaną zbiórką odpadów oraz sukcesywnie budować zakłady unieszkodliwiające odpady komunalne, sortownie i składowiska śmieci - tłumaczy Jerzy Kowalczuk, zastępca dyrektora departamentu Rozwoju Wsi i Ochrony Środowiska w Urzędzie Marszałkowskim. - Naszym zadaniem jest wskazanie tych wszystkich obszarów, na których powinny znaleźć się tego typu obiekty. Natomiast o ich budowę muszą zadbać konkretne samorządy lokalne i to one, przy wsparciu Urzędu Marszałkowskiego, będą się starały o unijne fundusze.

W 1995 r., na konferencji ministrów ochrony środowiska w Sofii (1995 r.) wytypowano w Polsce dwa korytarze ekologiczne o randze europejskiej. Jeden z nich obejmuje dolinę Bugu. Znaczna część tych terenów wchodzi w skład Euroregionu Bug. W niedalekiej przyszłości rzeka ta będzie także granicą UE. Stworzenie na terenach Parku Krajobrazowego "Podlaski Przełom Bugu” korytarza ekologicznego ma wymiar nie tylko przyrodniczy, ale też społeczny i gospodarczy, co oznacza, że dla tych obszarów trzeba będzie znaleźć taki sposób rozwoju gospodarczego, który umożliwi funkcjonowanie lokalnych społeczności w ramach rygorów ochrony przyrody.