Pierwszą częścią uroczystości była debata samorządowa „Silny samorząd na miarę wyzwań przyszłości”, w której udział wzięli m.in.: Wojewoda Lubelski Lech Sprawka, Marszałek Województwa Jarosław Stawiarski, prof. Mariusz Sienkiewicz z UMCS, prof. Paweł Skrzydlewski, rektor Akademii Zamojskiej oraz dr Marcin Mazurek, dyrektor Departamentu Infrastruktury w MON.
Na obchody przybyli przedstawiciele wszystkich szebli: gmin, powiatów, województw oraz spółek i slużb działających na rzecz samorządów.
- Samorządność daje ogromną wolność. Dzięki niej nasze małe ojczyzny mogą się rozwijać. Widzimy, jak zmieniło się nasze otoczenie przez ten okres czasu, jak zmieniają się gminy, powiaty i województwo. Wydarzenia na Ukrainie pokazały, że samorządy są bardzo ważne i trzeba je wspierać - mówił prof. Marcin Szewczak, prezes Instytutu Rozwoju Samorządu Terytorialnego Województwa Lubelskiego. I podkreślił: - Samorządowiec to nie jest zwykły zawód, to pasja poświęcenie i zaangażowanie.
Podczas wydarzenia zostały wręczone odznaczenia państwowowe i resortowe, Medale Pamiątkowe Województwa Lubelskiego oraz dyplomy uznania.
