Pelet, czyli ciepło z pigułki

Małe, pachnące świeżym drewnem granulki z trocin poprodukcyjnych mają coraz więcej zwolenników. Tanie, efektywne, łatwe w transporcie, magazynowaniu i użyciu, coraz bardziej konkurują z węglem, olejem opałowym czy gazem. Wykorzystanie peletu – bo tak nazywają się te granulki – w ogrzewaniu domu daje spore oszczędności. Niepozorne granulki to przebój energetyki państw wysoko rozwiniętych. Jego produkcja na dużą, przemysłową skalę, zaczęła się na początku lat 80. ubiegłego wieku, jednocześnie w Skandynawii i Ameryce Północnej. Na drugiej półkuli paliwo to najszybciej podbiło USA, energią biomasy ogrzewany jest cały Sztokholm, stolica Szwecji. Pelet popularny stał się też w Niemczech, Austrii, Norwegii, Kanadzie. W Polsce paliwo to dopiero zdobywa sobie zwolenników. Popyt na nie ciągle jednak rośnie. Jeszcze w 2003 r. Polska wyprodukowała 20 tys. ton peletu, a jego zużycie było praktycznie… zerowe. W 2007 r. produkcja wyniosła już 350 tys. ton, z czego cztery piąte trafiło na rynki europejskie, a 70 tys. ton do kotłów w kraju. W tym roku tylko firma Barlinek SA w swoich fabrykach w Polsce i na Ukrainie wyprodukuje 125 tys. ton peletu. Surowcem do produkcji peletu z biomasy może być każdy rodzaj roślin. Najlepszy, najbardziej kaloryczny jest z odpadów drzewnych: trocin, ścinków i wiórów. To z nich produkowany jest pelet barlinecki, składający się w 70 proc. z trocin iglastych i w 30 proc. z liściastych. Wysuszony i rozdrobniony materiał poddawany jest zabiegowi podgrzewania, w wyniku którego lignina (jeden z podstawowych składników drewna) nabiera właściwości kleju. Gorąca masa cząsteczek ligniny i celulozy jest potem granulowana w pelet. W przeciwieństwie do nieprzerobionego drewna czy innej biomasy, pelet doskonale się pali. Jego wartość energetyczna porównywalna jest do wartości energetycznej wysokiej jakości drewna opałowego. Przy spalaniu granulatu powstaje niewielka ilość popiołu (ze spalenia 100 kg peletu jest go 30–50 dkg). Z kotła wystarczy wybierać go nie częściej raz na kwartał. Popiół składa się wyłącznie z substancji mineralnych, można więc nim nawozić działkę czy ogródek. Głównymi produktami spalania peletu są dwutlenek węgla, woda oraz śladowe ilości tlenków azotu i siarki. Również w trakcie produkcji nie przedostają się do środowiska żadne szkodliwe odpady.