Bliżej do szczepionki na malarię. Naukowcy z UMCS będą pracować z Holendrami

Szczepionka przeciw malarii mogłaby uratować miliony ludzi na całym świecie. Być może cel ten uda się osiągnąć dzięki odkryciu zespołu z Zakładu Biologii Molekularnej UMCS.

Lubelskim uczonym udało się wyizolować antygen (białko wywołujące odpowiedź immunologiczną organizmu), który może wejść w skład takiej szczepionki.

Wyniki pierwszych testów są bardzo obiecujące. Już wiadomo, że użycie antygenu sprawdza się na prostych organizmach.

– Skończyliśmy pewien etap. Żebyśmy mogli realizować kolejny, składamy wniosek do Narodowego Centrum Badań i Rozwoju. Myślę, że szanse na uzyskanie finansowania są duże– mówi prof. Marek Tchórzowski, szef Zakładu Biologii Molekularnej UMCS.

– Nawet jeśli antygen wymaga dodatkowych badań i nakładów finansowych, efekt może być wspaniały. Możemy doczekać się skutecznej szczepionki przeciwko malarii – podkreśla prof. Stanisław Michałowski, rektor UMCS.

Pieniądze są potrzebne na tzw. badania przedkliniczne, czyli m.in. testy na zwierzętach. Wstępne szacunki mówią o 5, a nawet 10 mln zł. Dopiero potem będzie można przystąpić do badań na ludziach. Wtedy w projekt będą mogły włączyć się firmy farmaceutyczne.

– Rozmawiamy z takimi firmami – zdradza prof. Tchórzowski. – Ale z punktu widzenia inwestorów, we wstępnych fazach badań przedklinicznych \"piłeczka” powinna być po stronie pieniędzy publicznych.

Jest szansa, że w badania włączą się naukowcy z Holandii. – Jesteśmy \"po słowie” z holenderską grupą badawczą, która ma bardzo duże doświadczenie w pracach nad malarią – mówi prof. Tchórzowski. – Kluczowa jest teraz decyzja NCBiR o przyznaniu dotacji.
• Jest to najczęstsza na świecie choroba zakaźna, na którą co roku zapada ponad 220 mln osób, a umiera 1–3 mln – głównie dzieci poniżej 5 roku życia z Afryki.
• Nad szczepionką na malarię pracuje też firma GlaxoSmithKline. Jej naukowcy jesienią 2011 r. ogłosili, że zakończyli trwające od 24 lat prace. Ostatnia faza testów miała potwierdzić, że szczepionka RTS,S (znana też jako Mosquirix) zmniejszyła o połowę ryzyko zachorowania. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem nowa szczepionka ma być dostępna na rynku w 2015 r.