Cmentarz żydowski w Szczebrzeszynie już za ogrodzeniem

Założony w XVI wieku cmentarz żydowski w Szczebrzeszynie jest jednym z największych kirkutów w Polsce - zajmuje obszar ok. 1,8 hektara. Był bardzo zaniedbany, od kilkudziesięciu lat nie prowadzono tam nawet prac porządkowych. Fundacja Ochrony Dziedzictwa Żydowskiego rozpoczęła budowę jego ogrodzenia latem ubiegłego roku. – Wykonane ogrodzenie zakreśla teren cmentarza, czyli teren grzebalny. To bardzo ważne, by nie było wątpliwości co do jego zasięgu – mówi Monika Krawczyk, dyrektor Fundacji Ochrony Dziedzictwa Żydowskiego,. Postawiony wokół cmentarza mur ma blisko pół kilometra długości. Część ogrodzenia przylegająca do ul. Cmentarnej, wykonana została z cegły i kamienia pochodzącego z kamieniołomów w Józefowie niedaleko Szczebrzeszyna. W tej części zamontowana została także kuta żelazna brama wejściowa, która ma kształt menor, czyli żydowskich świeczników. Pozostała część muru jest zbudowana z betonowych płyt. Do całości ogrodzenia cmentarza brakuje 50-metrowego odcinka muru, który ma być wykonany również z kamienia józefowskiego. Jak zaznaczyła Krawczyk, jest to materiał kosztowny i na budowę brakującego fragmentu ogrodzenia fundacja musi jeszcze zebrać pieniądze. Fundacja nie ujawnia wysokości kosztów budowy ogrodzenia kirkutu w Szczebrzeszynie; Krawczyk określiła je jako znaczne. – Na wszystkie prowadzone przez nas prace zbieramy fundusze od darczyńców – zaznaczyła. Poinformowała, że na inwestycje w Szczebrzeszynie większość pieniędzy przekazała fundacja z USA zajmująca się zachowaniem żydowskich cmentarzy - The Heritage Foundation for Preservation of Jewish Cementeries – Avoyseinu. To jedna z najstarszych zachowanych nekropolii żydowskich w Polsce. Najstarszy nagrobek pochodzi z 1545 r. Żydzi chowali tu zmarłych nieprzerwanie przez 400 lat, od XVI w. aż do holokaustu. Na cmentarzu widocznych jest ok. 400 zachowanych macew, czyli płyt nagrobnych, choć mogło ich tutaj być nawet około dwóch tysięcy. Przed wybuchem II wojny światowej Żydzi stanowili blisko połowę 8-tysięcznego wówczas Szczebrzeszyna.