Żuk został opracowany w 1956 roku na podzespołach samochodu FSO Warszawa, miał wspólne z nią: silnik i układ jezdny. Seryjną produkcję – rozpoczęto w 1959 roku. Głównymi konstruktorami byli: inż. Roman Skwarek i inż. Stanisław Tański. Osobą odpowiedzialną za stylizację samochodu był Julian Kamiński, który porównał pojazd do Żuka - dlatego, że w początkowym etapie produkcji pojazd na swoich bocznych przetłoczeniach w nadwoziu był malowany dwukolorowo i przypominał żuka.
Produkcję Żuków zakończono 13 lutego 1998 roku. Łącznie wyprodukowano 587 500 sztuk wszystkich wersji tego modelu (było ich ponad 20).
