Azoty Puławy czekają na rywala w Lidze Europejskiej

W nowym sezonie puławian czeka kilka nowości w europejskich pucharach. Pierwszą jest nowa nazwa i formuła rozgrywek, w których wystąpi zespół Azotów.

Dotychczasowy Puchar EHF przekształcony został w Ligę Europejską. Związane jest to z ograniczeniem liczby drużyn w Lidze Mistrzów. Tym samym ekipy, które nie zakwalifikowane zostały do tych elitarnych rozgrywek trafiły do Ligi Europejskiej. I już w od pierwszej rundy kibiców czekają bardzo atrakcyjne spotkania. Ranga potencjalnych rywali Azotów wzrośnie także z zastosowanym przez EHF kluczem podziału zespołów przed losowaniem pierwszej rundy.

W związku z pandemią koronawirusa Europejska Federacja Piłki Ręcznej zrezygnowała z tradycyjnego podziału na dwa koszyki. Zdecydowała się na podział terytorialny celem ograniczenia przemieszczania się po Europie i zminimalizowania restrykcji związanych z pandemią. Tym samym Azoty przyporządkowane zostały do grupy umownie nazwanej „północną”.

Puławianie znaleźli się w koszyku nr 1 z TTH Holstebro z Danii, MT Melsungen z Bundesligi, OIF Arendal z Norwegii o HK Malmo ze Szwecji. I na tych rywali na pewno nie trafią. Przeciwnikami Azotów mogą być za to bardzo mocne zespoły, uczestnicy Ligi Mistrzów: duńskie Bjerringbro-Silkeborg lub Skjern Handbold czy szwedzki IFK Kristianstad. A jeśli puławianom dopisze szczęście w losowaniu to na drodze do drugiej rundy mogą im stanąć Haslum Handballklubb z Norwegi bądź Valur z Islandii.

– Z każdym sezonem chcemy się rozwijać. Gra z dobrymi zespołami Europy daje nam taką możliwość. Wiadomo, że szczęście w losowaniu jest ważne i potrzebne. Z niecierpliwością będziemy czekać na wyniki losowania – mówi Jerzy Witaszek, prezes Azotów.

Mecze I rundy odbędą się 29-30 sierpnia. W fazie grupowej, w której jest już wicemistrz Polski Orlen Wisła Płock, wystąpią 24 zespoły. 12 z nich już tam jest, bez gry, na podstawie decyzji EHF. 12 kolejnych zostanie wyłonionych w dwóch rundach kwalifikacyjnych.

Podział drużyn przed losowaniem I rundy Ligi Europejskiej piłkarzy ręcznych:

Pierwsza strefa geograficzna: koszyk 1: SKA Mińsk (Białoruś), HC Butel Skopje, HC Metalurg Skopje (oba Macedonia), AHC Potaissa Turda (Rumunia), Dinamo Stawropol (Rosja); koszyk 2: HRK Gorica, RK Spacva Vinkovci (oba z Chorwacji), HEDO-B. Braun Gyongyos (Węgry), HC Dobrogea Sud Constanta (Rumunia), CSKA Moskwa (Rosja).

Druga strefa geograficzna: koszyk 1: TTH Holstebro (Dania), MT Melsungen (Niemcy), OIF Arendal (Norwegia), Azoty Puławy, HK Malmo (Szwecja); koszyk 2: Bjerringbro-Silkeborg, Skjern Handbold (oba Dania), Valur (Islandia), Haslum Handballklubb (Norwegia), IFK Kristianstad (Szwecja).

Trzecia strefa geograficzna: koszyk 1: RK Dubrava (Chorwacja), Bidasoa Irun (Hiszpania), SL Benfica (Portugalia), RK Trimo Trebnje (Słowenia). Pfadi Winterthur (Szwajcaria); koszyk 2: Fivers (Austria), PAUC Handball (Francja), Handball Esch (Luksemburg), Belenenses (Portugalia), HC Kriens-Luzern (Szwajcaria).