Jeden rywal na drodze Azotów Puławy do fazy grupowej Pucharu EHF

Po najlepszym w historii występie w europejskich rozgrywkach – dotarciu do fazy grupowej – brązowi medaliści mistrzostw Polski znowu wystartują od trzeciej rundy Pucharu EHF. Aby zakwalifikować się do fazy grupowej będą musieli uporać się tylko z jednym przeciwnikiem. I na pewno nie będą to bardzo znane ekipy. W jednym koszyku z Azotami znalazły się bowiem m.in. Fuechse Berlin, SC Magdeburg, TSV Hannover-Burgdorf i THW Kiel z Niemiec, Saint Raphael Var HB z Francji czy rywal grupowy z minionego sezonu Fraikin BM Granollers z Hiszpanii. Podopieczni trenera Bartosza Jureckiego na pewno nie spotkają się z TTH Holstebro z Danii, które wyeliminowali rok temu w trzeciej rundzie.

Kto może być przeciwnikiem puławian w grze o fazę grupową? Na liście są m.in. Kadetten Schaffhausen ze Szwajcarii i RK Gorenje Velenje ze Słowenii, byłe kluby Michała Szyby, w przeszłości zawodnika Azotów. Jest także inna ekipa z tego kraju RD Koper, który w sezonie 2017/2018 wystąpił w fazie grupowej. Wymienione zespoły rozpoczną udział w Pucharze EHF już od I rundy.

Od drugiej do rozgrywek przystąpią m. in. Gwardia Opole, SKA Mińsk z Białorusi, Pfadi Winterthur ze Szwajcarii, doskonale znana w Puławach SL Benfica Lizbona, z którą Azoty już dwukrotnie rywalizowały w europejskich pucharach. Na liście potencjalnych przeciwników są także m. in. ZTR Zaporoże z Ukrainy, Spartak Moskwa, HCB Karvina z Czech, Achilles Bocholt z Belgii, HC Vojvodina z Serbii, Dobrogea Sud Constanta z Rumunii, czy Olympiacos S.F.P. z Grecji. – Cieszymy się, że EHF zauważył nasze osiągnięcia na arenie międzynarodowej. Z roku na rok rozwijamy się. Jeśli w losowaniu, choć do niego są jeszcze trzy miesiące, trafimy na przeciwnika z mocnej ligi możemy mieć problemy. Liczymy jednak, że los do nas się uśmiechnie – mówi prezes Azotów Jerzy Witaszek.

Do rywalizacji w nowej edycji Pucharu EHF zgłosiło się 59 drużyn. Losowanie par zaplanowano na kilka terminów. 17 lipca rywali poznają zespoły w I i II rundzie, w tym startująca na tym etapie Gwardia Opole. Azoty dowiedzą się kto będzie ich przeciwnikiem dopiero 16 października. Spotkania pierwszej rundy odbędą się 1-2 i 8-9 września, kolejnej – 6-7 oraz 13-14 października. Swój dwumecz puławianie rozegrają 17-18 i 24-25 listopada. Jeśli puławianie awansują do fazy grupowej to z niecierpliwością czekać będą na losowanie, które zaplanowano na 29 listopada. Rywalizacja w grupach rozpocznie się w lutym przyszłego roku.