Po ponad miesiącu wolnego szczypiorniści Azotów Puławy wracają do pracy. Na początek, w poniedziałek, zawodnicy przejdą kompleksowe badania lekarskie w Wojewódzkim Ośrodku Medycyny Sportowej w Lublinie.
We wtorek zespół wyjedzie na tygodniowe zgrupowanie do Zakopanego. Z drużyną wybierają się trenerzy Dragan Marković i Marcin Kurowski oraz prezes Jerzy Witaszek.
- Zabieramy 10 zawodników - mówi prezes. W tym gronie znalazł się jeden bramkarz, nowy nabytek Azotów, Sebastian Zapora. Jest także rozgrywający Piotr Masłowski. Reprezentant Polski, który w czerwcu wywalczył awans do finałów mistrzostw świata w przyszłym roku w Katarze, zrezygnował z dodatkowego tygodnia urlopu i wybrał zgrupowanie w Tatrach.
- Traktujemy ten obóz jako etap wprowadzający we właściwy cykl przygotowań - zapowiada Witaszek. - Po nowym trenerem, pracującym w 1. Bundeslidze, spodziewamy się wzorców treningowych z najlepszej ligi świata. Dla zespołu będzie to nowość. W grafiku pobytu w Zakopanem znajdą się wyjścia w góry, a po południu zajęcia w hali i na siłowni.
Do Zakopanego nie pojadą pozostali kadrowicze: skrzydłowy Przemysław Krajewski, bramkarze Vadim Bogdanow i Vilius Rasimas oraz skrzydłowy Jan Sobol. Cała czwórka grała ze swoimi reprezentacjami w barażach o MŚ i ma wydłużone urlopy.
Docelowo kadra Azotów ma liczyć 16 zawodników. W najbliższym czasie drużynę powinni wzmocnić zawodnicy zagraniczni.
- Potrzebni są nam piłkarze na prawe i lewe rozegranie - mówi prezes. - Przypuszczam, że w ciągu tygodnia powinniśmy uzupełnić kadrę o graczy zagranicznych.
Na testach, w połowie lipca, zapowiadany był także obrotowy Chorwat Petar Topic (23 lata). To piłkarz Metalurga Skopje, uczestnika Ligi Mistrzów.
- Nie wiem, czy przypadkiem nie zrezygnujemy ze sprawdzenia tego zawodnika. Jego klub stawia wysoką kwotę odstępnego - tłumaczy prezes.
Puławianie powrócą z gór 14 lipca. Do końca miesiąca będą pracować na własnych obiektach. W sierpniu rozpoczną mecze kontrolne. Pierwszym sprawdzianem formy będzie I Turniej Piłki Ręcznej Mężczyzn "Szczypiorno Cup” w Kaliszu, zaplanowany na 2-3 sierpnia. Przeciwnikiem podopiecznych trenera Markovicia będzie Fuechse Berlin z 1. Bundesligi, z którym zmierzą się w półfinale tej imprezy. W drugim półfinale Górnik Zabrze zagra z Gaz-System Pogonią Szczecin.
W połowie sierpnia puławianie wezmą udział w silnie obsadzonym międzynarodowym turnieju w Macedonii. Oprócz Azotów wystąpią w nim drużyny z Bałkanów i Węgier (uczestnicy Ligi Mistrzów, Pucharu EHF i SEHA League).
Ostatnim akordem będzie zaplanowany w Puławach kolejny międzynarodowy turniej (22-24 sierpnia). Czwarta ekipa superligi sprawdzi się z HC Karvina z Czech i RK Granitasem Kowno z Litwy. Planowany jest również przyjazd jeszcze jednego zespołu z polskiej superligi.
Pierwszy mecz w sezonie 2014/2015 puławianie rozegrają 6-7 września, na wyjeździe z PGE Stalą Mielec.