Akira Yoshizawa urodził się 14 marca 1911 w Kaminokawa. Już w wieku 13 lat rozpoczął pracę w tokijskiej fabryce i uczył się w szkole wieczorowej.
We współpracy z Samem Randletem stworzył specjalny system symboli, którego używa się podczas diagramowania figurek z origami. W 1983 roku z rąk japońskiego cesarza Hirohito otrzymał Order Wschodzącego Słońca.
Według szacunków z 1989, stworzył około 50 tys. modeli, z czego kilkaset wzorów zostało zamieszczonych w jego 18 książkach.
Zmarł 14 marca 2005 roku na zapalenie płuc w jednym ze szpitali w Tokio.