Bialskie obchody Narodowego Święta Niepodległości zostały dziś wzbogacone o uroczyste odsłonięcie tablicy upamiętniającej Józefa Franciszka Rudnickiego, pierwszego starosty bialskiego, organizatora polskiej administracji państwowej.
Tę tablicę na budynku Biblioteki Miejskiej dziś odsłoniła wraz z prezydentem Andrzejem Czapskim córka pierwszego starosty Maria Pankiewicz ze swoim synem Piotrem.
- Jestem bardzo wzruszona, kiedy przypominam sobie ojca. Z chwilą odzyskania przez Polskę niepodległości wrócił z zagranicy, by wnieść wkład w budowę państwowości. To była bardzo patriotyczna rodzina. Jeden brat ojca w Komarówce Podlaskiej jako ksiądz zbudował kościół, a drugi z braci w Poznaniu był jednym z założycieli Uniwersytetu Poznańskiego. Tatuś miał trudne życie. Zabrano mu majątek po wojnie, chociaż znał pięć języków i ukończył handel zagraniczny, był zwolniony z pracy ze względów politycznych – podkreśla Maria Pankiewicz.
Andrzej Czapski, bialski prezydent poinformował uczestników uroczystości, że Józef Rudnicki uratował Zespół Zamkowy Radziwiłłów, gdy akurat ostatni jego właściciel zamierzał parcelować zabytkową nieruchomość w Parku Radziwiłłowskim
- Kiedy nastała wolna Polska, poświęcił on karierę za granicami, aby służyć ojczyźnie – zaznaczył Czapski.
Tablicę zaprojektowała i wykonała Paula Krać, pochodząca z Białej Podlaskiej studentka wydziału rzeźby i grafiki ASP w Krakowie.