Kolejne Dni Chełma już za nami. Jedni przyszli na nie dla Mrozu, inni przyszli Top One, a jeszcze inni na koncert legendarnego zespołu Bad Boys Blue. Najważniejsze, że w tym roku chełmskie święto w widoczny sposób oddaliło się od piwnych ogródków, a przybliżyło do głównej sceny.
– To wyróżnienie, które daje do myślenia – powiedział rektor po odebraniu srebrnego medalu i aktu nadania tytułu z rąk pani prezydent. – Traktuję je jako wyraz uznania dla pracy całego zespołu ludzi, z którymi na co dzień pracuję. Mam satysfakcję, że nasze wspólne plany udaje nam się realizować niemal w 100 procentach. Obiecuję, że nie powiedzieliśmy jeszcze ostatniego słowa i myślę, że w niedługim czasie znowu czymś bardzo pozytywnym zaskoczymy chełmian.
Honorowy tytuł "Chełmianina Roku” został ustanowiony w 1997 r. Nadawany jest chełmianom wyróżniających się szczególną aktywnością zawodową, pracą społeczną, zaangażowanym działaniem na rzecz innych. Dotychczas laureatami tytułu byli: Krzysztof Grabczuk, Andrzej Kosior, Witold Grela, Dariusz Jabłoński, dr n. med. Wojciech Krawczyk, Jolanta Kropp, Longin Jan Okoń, Stanisław Adamiak i Grzegorz Gorczyca, Zbigniew Lubaszewski.
Kandydatów do tytułu mógł zgłosić każdy, tak osoby fizyczne jak i prawne, organizacje społeczne, stowarzyszenia i instytucje. W tym roku na listę kandydatów chełmianie wpisali sześć osób. Oprócz prof. Zająca znaleźli się na niej także Tadeusz Boniecki, Wojciech Hetman, Zbigniew Hołysz, Krzysztof Kołtun i Waldemar Kozłowski.
Dni Chełma od lat są także okazją do ogłaszania i publicznego wręczania nagród im. Kazimierza Andrzeja Jaworskiego, czyli KAJ-a, poety i redaktora przedwojennej chełmskiej "Kameny”. Laureatami jedenastej już edycji tej nagrody zostali: Jerzy Tuszewski, pochodzący z Chełma znany dziennikarz radiowy w kategorii twórczość literacka i artystyczna, Krystyna Mart, dyrektor Muzeum Ziemi Chełmskiej w kategorii animator kultury oraz Krzysztof Kościuk, prezes "Graf”Sp. z o.o. w kategorii mecenat kultury. Decyzje Kapituły zostały przypieczętowane uchwałą Rady Miasta w Chełmie. Zgodnie z ustalonym regulaminem laureaci dwóch pierwszych kategorii otrzymali brązowe statuetki autorstwa Jerzego Kierskiego oraz nagrody finansowe w wysokości 5 tys. zł. Laureat kategorii mecenatu kultury otrzymał tylko statuetkę.