NASA planuje pierwszą załogową misję na Księżyc od ponad 50 lat – start Artemis II w lutym 2026

Jak poinformowali przedstawiciele NASA podczas konferencji prasowej w Centrum Kosmicznym im. Johnsona w Houston, okno startowe misji Artemis II może otworzyć się już 5 lutego 2026 r.. To przesunięcie w stosunku do wcześniejszych prognoz, które mówiły o „nie wcześniej niż końcu kwietnia 2026 r.”, jest dużym krokiem w stronę szybszego powrotu człowieka w okolice Księżyca.

– Mamy miejsce w pierwszym rzędzie, aby obserwować historię. Po ponad 50 latach wracamy na Księżyc – powiedziała Lakiesha Hawkins, zastępca administratora ds. rozwoju systemów eksploracyjnych NASA.

Skład załogi Artemis II

W misji wezmą udział czterej astronauci:

• Reid Wiseman – dowódca misji,

• Victor Glover – pilot,

• Christina Hammock Koch – specjalistka misji,

• Jeremy Hansen – specjalista misji.

To historyczna załoga: Christina Koch będzie pierwszą kobietą, Victor Glover pierwszym Afroamerykaninem, a Jeremy Hansen pierwszym Kanadyjczykiem, którzy polecą w okolice Księżyca.

Space Launch System i kapsuła Orion – gotowe do lotu

NASA podkreśla, że system rakietowy Space Launch System (SLS) oraz kapsuła Orion są już niemal gotowe do startu. Prace nad statkiem kosmicznym trwają w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Florydzie.

Astronauci nadali kapsule Orion nazwę Integrity, co oznacza „uczciwość” i „prawość”. To symbol zaufania, szacunku i współpracy całego zespołu zaangażowanego w projekt.

Cel i plan misji Artemis II

Misja Artemis II będzie dziesięciodniowym lotem testowym. W jej trakcie astronauci:

• przeprowadzą wstępne testy systemów statku Orion,

• sprawdzą manualne sterowanie,

• odbędą czterodniową podróż wokół Księżyca po torze w kształcie ósemki.

Kapsuła Orion w maksymalnym punkcie lotu znajdzie się w odległości ponad 370 tys. km od Ziemi, przelatując na wysokości około 7400 km nad powierzchnią Księżyca. Po powrocie Orion wejdzie w atmosferę ziemską i woduje u wybrzeży San Diego.

Co dalej po Artemis II?

Powodzenie tej misji zadecyduje o starcie misji Artemis III, podczas której planowane jest lądowanie załogi na południowym biegunie Księżyca. Aktualne plany NASA mówią o starcie nie wcześniej niż w połowie 2027 roku.

W kolejnych etapach programu Artemis przewidziane jest m.in. utworzenie stacji kosmicznej Gateway na orbicie Księżyca. Gateway będzie współtworzona przez NASA, ESA, JAXA, CSA i MBRSC ZEA, pełniąc rolę centrum komunikacyjnego, laboratorium badawczego i miejsca zamieszkania astronautów.

Dlaczego misja Artemis II jest ważna?

To pierwszy załogowy lot wokół Księżyca od misji Apollo 17 w 1972 roku. Artemis II otwiera nowy rozdział w eksploracji kosmosu i jest fundamentem przyszłych misji na Księżyc i Marsa.

– W Artemis II zaprezentujemy nowe systemy i możliwości w eksploracji kosmosu. To początek nowej ery – podkreśla Lakiesha Hawkins.

Źródło: PAP